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十二国記シリーズ（小野不由美）
古代中国に似た架空の世界．そこには十二の国がある．各国に一頭，神獣・麒麟がいて，天命を聞き民の中から王を選ぶ．王は神となって政を敷くが，国傾き王が天命を失った時，麒麟は失道の病に倒れ，王もまた追われる．そんな世界のお話．
本作については，すでに多くの人々が思い思いのことを書いている．そこで全体的な感想は他に譲り，ここシリーズを見渡して特によくできていると思った点を指摘したい．
それは，王になる資質や条件の類を描かなかったことである．本作において，そのようなものは（目に見える範囲では）ない．麒麟はただ「王気」と呼ばれる気配？のようなものを頼りに，その者が王たるべき人物であると「感じる」．その者の出自，能力，人望，一切関係なしである．必ずしも適任者が選ばれるとは限らない．中には王の務めの重みに耐えかねて引きこもる者もいるし，麒麟自身「なぜこの者が王なのだ…」と思いつつ仕えていたらしい記述も一部にみられるほどだ．このように，王は必ずしも英雄でも天才でもない．
責任ある地位に然るべき人物がいない．重い職責に耐えうる人物が見いだされない．まるで，現実社会そっくりだ．力量のある者とない者，向いている者といない者，社会の縮図がそのまま持ち込まれている．これこそ，世の理，天命ということか？あまりに異質な原理原則で回る，数学のような十二国の世界に，人の世らしさを付け加えているように思う．選ばれた理由があるようなないような，そんな曖昧なところもそっくりだ．
